La atención de la salud mental desde la infancia permite identificar oportunamente problemas como el trastorno del espectro autista (TEA), la ansiedad y la depresión, y facilita el inicio temprano de intervenciones. En el Hospital Nacional Guillermo Almenara Irigoyen, el Departamento de Psiquiatría registra más de 11 mil consultas externas mensuales, de las cuales alrededor de 4 mil corresponden a niños y adolescentes.
Bernardo Cano Uría, jefe del Departamento de Psiquiatría de este establecimiento hospitalario, informó que el incremento de casos de TEA, ansiedad y depresión en menores ha elevado la demanda de atención.
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El hospital Almenara es el único establecimiento de la Seguridad Social a nivel nacional que cuenta con un servicio especializado de Psiquiatría de Niños y Adolescentes y logra diagnósticos precisos de TEA en niños, incluso antes de que cumplan los 2 años de edad, lo que permite iniciar intervenciones tempranas.
Ante la creciente demanda, los especialistas atienden más de 20 pacientes por turno, frente a los 12 programados como referencia. Para garantizar la continuidad terapéutica, el hospital articula intervenciones de lenguaje, terapia ocupacional, familiar y conductual, según las necesidades de cada niño. La detección temprana permite intervenir oportunamente y acompañar al menor y su entorno familiar.
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En los adultos, la depresión y ansiedad continúan entre las principales causas de consulta, mientras aumenta la atención de pacientes con patología dual, que combina adicciones y otros trastornos de salud mental.
Entre las principales conductas se encuentran el consumo de alcohol, marihuana y cocaína, además de nuevas adicciones como la ludopatía y dependencia de pantallas, y la vigilancia frente al consumo ilícito de fentanilo.
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El Departamento de Psiquiatría cuenta con cuatro servicios: Psiquiatría de Niños y Adolescentes, Psiquiatría del Adulto, Hospital de Día y Conductas Adictivas.
El Hospital de Día aplica el modelo de hospitalización parcial, mientras que Psiquiatría de Enlace brinda soporte a pacientes con enfermedades crónicas como lupus, psoriasis y artritis, integrando la atención de salud mental al tratamiento de sus enfermedades físicas.
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El especialista explicó que los problemas de salud mental están relacionados con factores como pobreza, violencia, maltrato infantil, incertidumbre, secuelas de la pandemia y experiencias traumáticas.
Frente a ello, Essalud destacó la importancia de reconocer las señales de alerta, buscar atención oportuna y no esperar a que los problemas se agraven. La prevención y la detección temprana son parte del cuidado integral de la salud.
