Sporting Cristal, el club que más apuesta por jugadores menores de 20 años en la Liga 1 y cómo el proyecto trasciende al Rímac

En medio del recurrente debate respecto a la falta de oportunidades para los jóvenes en la Liga 1 Te Apuesto, aparece un dato que rompe la tendencia y que involucra a Sporting Cristal. El cuadro rimense no solo utiliza futbolistas Sub 20 en sus encuentros, sino que domina ampliamente la formación de los que actualmente compiten en la máxima división del fútbol peruano.

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De los 14 jugadores menores de 20 años que han sumado minutos en lo que va de la temporada 2026 del campeonato nacional, nueve fueron formados en La Florida, lo que representa el 64.3% del total. La cifra no solo marca una diferencia entre el equipo del Rímac y sus acérrimos rivales, sino que también coloca a los celestes como el equipo peruano que más apuesta por la división de menores.

El impacto que está generando Cristal respecto a su apuesta por menores va más allá de su propio plantel profesional. Futbolistas como Thiago Salinas, hoy a préstamo en Comerciantes Unidos, y Emerson García, actualmente en ADT (dejó el club como jugador libre), también surgieron en los campos de La Florida, lo que amplía la influencia rimense en distintos equipos de la Liga 1 Te Apuesto.

Curiosamente, Salinas, volante de 19 años, enfrentó al club al que pertenece en la fecha 12 del Apertura en Cutervo, una medida que no suele verse a menudo en nuestro campeonato o en algún otro del exterior, pues usualmente los préstamos indican que el futbolista no pueda jugar ante el club que lo ha cedido. No obstante, en La Florida la política es distinta y priorizan el desarrollo del jugador, incluso ante su club de origen.

Dentro de su propio plantel, Sporting Cristal mantiene una presencia sostenida de juveniles. Nombres como Maxloren Castro lideran el minutaje Sub 20, en un contexto donde el club no solo cumple con dar oportunidades, sino que integra a sus canteranos dentro de la dinámica competitiva del primer equipo. Luego aparecen Gerson Castillo, Jair Moretti, Joao Cuenca, Josemaría Mellán, Mateo Rodríguez y Yamir del Valle, consolidando una base juvenil que no siempre es visibilizada en los registros oficiales, pero que sí tiene impacto en el campo.

*Los Sub 20 de Cristal en la Liga 1 Te Apuesto

*Los Sub 20 de otros clubes de la Liga 1 Te Apuesto

Política sostenida

Detrás de ese dominio no hay improvisación, sino un proyecto deportivo integral que se ha consolidado en el tiempo. En Sporting Cristal, la formación no se limita al rendimiento dentro del campo. En realidad, responde a una filosofía institucional que nació con los fundadores, Ricardo Bentín Mujica y su esposa Esther Grande de Bentín, resumida en una premisa que guía todo el proceso formativo de los cientos de niños y adolescentes que han caminado por La Florida: “primero personas, luego futbolistas”.

Bajo ese enfoque, el club trabaja desde divisiones menores no solo aspectos técnicos y tácticos, sino también valores como la disciplina, el compromiso y la responsabilidad. El objetivo es desarrollar jugadores competitivos, pero también personas íntegras, con un seguimiento personalizado que prioriza tanto el crecimiento deportivo como el humano.

Ese modelo se refuerza con herramientas concretas. La casa hogar dentro de La Florida permite acoger y acompañar a jóvenes talentos de distintas partes del país, mientras que iniciativas como ReinventED Rímac ofrecen una alternativa educativa de calidad para quienes deben compatibilizar la exigencia del fútbol formativo con su desarrollo académico (secundaria).