Peruanos en Harvard: cómo se ve (y piensa) el Perú desde una de las mejores universidades del mundo

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Cuando el debate público gira en torno a intereses particulares e incluso opacos, como ocurre en el Perú actual, surge una pregunta inevitable: ¿dónde están quienes buscan trabajar por el bien común y dejar una huella más allá de sus ambiciones personales? En Harvard, un grupo de estudiantes peruanos responde a ese llamado.

Cuando el debate público gira en torno a intereses particulares e incluso opacos, como ocurre en el Perú actual, surge una pregunta inevitable: ¿dónde están quienes buscan trabajar por el bien común y dejar una huella más allá de sus ambiciones personales? En Harvard, un grupo de estudiantes peruanos responde a ese llamado.

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Si hace tres décadas su presencia se contaba con los dedos de una mano, hoy forman parte de una comunidad más amplia dentro de los miles de estudiantes internacionales de la universidad. Desde el 2018, están articulados en la Asociación de Peruanos en Harvard (HAPS, por sus siglas en inglés), un espacio que, en paralelo a sus exigencias académicas, les permite debatir sobre la realidad nacional y pensar propuestas desde las distintas disciplinas que los ocupan: economía, derecho, política, ingeniería, ciencias, salud y educación.

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Con ese propósito, a finales de abril organizaron la segunda edición de la Peru Conference at Harvard, un evento que tomó meses de preparación. Entre clases, trabajos y otras responsabilidades, diseñaron los paneles y convocaron a figuras de la vida pública peruana para discutir, desde sus experiencias, posibles rutas de cambio.

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A más de 6000 kilómetros de casa (y, en muchos casos, tras varios años fuera del país), estos estudiantes mantienen un vínculo constante con el Perú. No solo a través de su cultura y comunidad, sino también mediante el seguimiento cotidiano de la coyuntura nacional, que alimenta debates sobre el rumbo del país y su propio rol frente a él. En Harvard, el Perú está presente en las conversaciones. A todos, en algún momento, les ha tocado interpretarlo y explicarlo en su complejidad. Ese ejercicio, señalan, les ha permitido entender mejor sus desafíos y pensar cómo aportar desde sus respectivas áreas.

Los peruanos en Harvard

Fernando Gonzales

(Economista)

El economista Fernando Gonzales Tinoco, presidente de HAPS, es candidato a la Maestría en Administración Pública en Desarrollo Internacional (MPA/ID) en la Harvard Kennedy School. En ese espacio, el Perú suele aparecer con más frecuencia en las discusiones que en otras facultades, en particular por la alta rotación de mandatarios, que genera sorpresa entre sus compañeros.

“Una observación recurrente es lo débil que termina siendo la figura del presidente en el Perú, a pesar de tener formalmente un sistema presidencial. Para quien estudia diseño institucional, esa brecha entre el modelo formal y la práctica real es llamativa”, explica.

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Convencido de la importancia del crecimiento económico para el futuro del país, su paso por Harvard ha reforzado otra idea: no es posible pensar el desarrollo sin estabilidad política. La crisis constante termina afectando todos los ámbitos, por lo que ya no considera que el cambio pueda impulsarse únicamente desde la economía.

“La economía puede crear oportunidades, pero sin instituciones políticas sólidas esas oportunidades no llegan a la gente, o llegan capturadas”, afirma Gonzales, economista por la Universidad del Pacífico, donde se formó antes de trabajar durante seis años en el Instituto Peruano de Economía (IPE).

Natural de Junín, lleva poco menos de dos años fuera del país y considera que la distancia le ha dado una nueva perspectiva. “Uno entiende mejor por qué ciertos problemas son tan difíciles de resolver, y eso te hace más exigente con quienes tienen la responsabilidad de hacerlo, no más comprensivo con su fracaso”, dice. Su intención es regresar al Perú como parte de un compromiso personal: “Aspiro a contribuir a un país más desarrollado, donde haya más oportunidades para más personas. No es algo que haya empezado a sentir en Harvard ni cuando trabajaba en Lima, es algo que cargo desde mis años de colegio en Huancayo”.

Alessandra Rodríguez Mercado

(Arquitecta)

La arquitecta chimbotana Alessandra Rodríguez Mercado cursa la maestría en Planificación Urbana en Harvard. Desde allí, ha profundizado su reflexión sobre el centralismo en el Perú y sus efectos, tanto en el desarrollo urbano, su campo de especialización, como en el acceso a oportunidades educativas.

Aunque no todos los peruanos en Harvard nacieron en Lima, señala, la mayoría ha pasado por la capital para acceder a la formación o experiencia profesional que les permitió dar el salto. “Quienes hemos llegado hasta aquí, hemos pasado por Lima, ya sea por estudios o por trabajo. Y eso es una muestra del centralismo y la inequidad en nuestro país”, afirma. A su juicio, si bien ha habido avances, estos aún son insuficientes para ampliar el acceso a espacios como este a más talentos de distintas regiones.