“Era un mar enloquecido, tuve suerte de sobrevivir”: Felipe Pomar, la leyenda peruana que surfeó un tsunami en Punta Hermosa en 1974 y quiere correr olas hasta los 100 años

A propósito de que el Perú volverá a ser sede del Mundial ISA de surf (ISA World Surfing Games 2026), conversamos con una eminencia en la materia. El legendario tablista peruano Felipe Pomar, hoy con 83 años, pero que en 1965 se convirtió en el primer campeón mundial de surf de manera oficial en Punta Rocas, precisamente la misma playa donde la International Surfing Association (ISA) confirmó que se disputará la competencia del 6 al 15 de noviembre en el Centro de Alto Rendimiento del surf peruano.

— Cuéntenos un poquito cómo es su vida estos días. ¿Sigue practicando surf a los 83 años?

Tengo la suerte de haberme interesado en la salud hace muchos años con buenos resultados. Mi rutina consiste en acostarme y levantarme temprano. Hago estiramientos, ejercicios y voy al mar a ver las olas. Si están buenas, entro; si no, tengo una rutina de ejercicios alternativa. Al regresar, almuerzo —que en realidad es mi desayuno porque no como nada antes—, uso una máquina para mejorar la circulación y luego me dedico a mis responsabilidades de trabajo y a prepararme para el día siguiente.

— ¿Hasta cuándo le gustaría seguir surfeando?

Sigo corriendo olas, estuve surfeando olas de 5 metros en San Bartolo. No es que me guste, ¡me encanta!, es mi pasión. Mi plan es llegar a los 100 años. Si llego a los 95 estaré satisfecho, pero mi meta es el centenario. Quiero ser el primero corriendo olas hasta los 100 años.

— Usted no vive en Lima, pero siempre viene cada año.

Yo me mudé a Hawái hace 63 años, pero soy peruano, tengo amigos aquí, me encantan sus olas, su comida y vengo todos los años en abril. Este año tenía varias razones especiales: primero, hubo un campeonato donde he visto un gran porvenir de nuevos talentos y, segundo, quiero ver si puedo traer un producto, que es un producto natural muy completo para los deportistas, porque no hay duda que la salud es lo más importante en la vida.

— ¿Usted acaba de contraer matrimonio?

He tenido la suerte de poder mantener buena salud y cuando conocí una linda chica, una chica grande, que tiene los mismos intereses en salud, porque tiene un doctorado en medicina natural, a mis 83 años decidí que los mejores años podían estar por venir.

— Queríamos entregarle esto: es la portada de El Comercio del 22 de febrero de 1965, cuando fue el primer campeón mundial de surf, aquí en Punta Rocas.

Recuerdo esa foto, fue un gran momento. En esa época le decíamos “tabla hawaiana”, pero ahora sabemos que el surf nació en el Perú. Hace mil años no había gente en Hawái; la tabla moderna nació allá, pero el origen real está en los caballitos de totora, porque hace 5 mil años los pescadores ya corrían olas con la totora. Es un error que el gobierno no promueva más este hecho histórico.

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— Hay una anécdota famosa de cuando surfeó un tsunami en 1974. ¿Puede contarla?

Yo vivía en Hawái y estaba entrenando para una competencia televisada en Estados Unidos que se llamaba Super Stars, que era un campeonato de estado físico donde había todo tipo de deportistas, desde futbolistas hasta boxeadores, ese año incluyeron la tabla por primera vez, y yo me clasifiqué a las finales. Fue durante el terremoto de 1974. Me puse en contacto con mi amigo Federico ‘Pitty’ Block (1930–2016), que era un piloto de autos muy reconocido pero también un gran surfista, pensaba que, si entrenaba con un partner, sería mejor. Ese día del terremoto estábamos entrenando en la playa para olas grandes. Cuando terminó el terremoto, que duró casi dos minutos, decidimos entrar al mar pensando que vendría la ola más grande del mundo. Fue muy difícil porque el mar se retiró y nos jaló unos dos kilómetros mar adentro.

— ¿La idea era surfear luego del terremoto?

Luego del terremoto pensamos en volver a casa, esa era la idea, pero mi amigo me dijo que no podíamos regresar a Lima porque era peligroso, él me pregunta “qué hacemos” y yo le dije “entramos al mar”, pensé que me iba a decir “estás loco”, pero me dijo “¡vamos!” y entonces fuimos.

— ¿No tuvo miedo?

La experiencia fue horrible porque era un mar enloquecido, la corriente nos jalaba, estábamos totalmente fuera de control, en manos del mar, felizmente logramos salir y corrimos olas de 6 y 7 metros, en ese momento no pensaba en el tamaño de una ola, pensaba en que podía aparecer una de 50 metros. Cuando llegamos a la orilla éramos los hombres más felices del mundo, pero no por la ola, sino por pisar tierra. Tuvimos suerte de sobrevivir. Mi consejo para cualquiera ante un tsunami es simple: corre hacia las alturas, no al mar.