Las baterías de los celulares están cambiando: las nuevas tecnologías y cómo hacer que duren más

Despertamos con su alarma, lo cargamos a todos lados e incluso vamos con él a la cama. El celular, en nuestros tiempos, se ha transformado en una extensión de nuestro cuerpo, querámoslo o no. Es la puerta hacia un mundo interconectado. Y cuando no lo tenemos, o se nos apaga de la nada, hasta puede provocar ansiedad.

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Las baterías pueden parecer componentes simples, pero detrás de ellas existe una tecnología que ha evolucionado considerablemente durante las últimas décadas. En la actualidad, los celulares utilizan principalmente baterías de iones de litio (Li-ion), aunque existen distintas variantes que buscan mejorar su capacidad, eficiencia y durabilidad.

La tecnología de iones de litio permitió desarrollar baterías más ligeras, compactas y con una mayor capacidad de almacenamiento energético que las de generaciones anteriores. Su funcionamiento se basa en un principio sencillo: almacenan y liberan energía mediante el movimiento de iones de litio entre dos electrodos. Además, su adopción permitió dejar atrás el llamado “efecto memoria”, característico de algunas baterías antiguas, como las de níquel-cadmio, que podían perder capacidad útil cuando se recargaban repetidamente sin haberse descargado por completo.

Sin embargo, estas baterías presentan algunas limitaciones. Su capacidad disminuye progresivamente con el uso y son sensibles a las temperaturas elevadas. De acuerdo con el portal especializado Xataka Móvil, algunas baterías pueden comenzar a experimentar una degradación apreciable después de varios cientos de ciclos de carga, aunque su durabilidad depende de la tecnología utilizada y las condiciones de uso. Los fabricantes han conseguido mejorar estas cifras durante los últimos años.

Entre las variantes más extendidas se encuentran las baterías de polímero de litio (Li-Po), que emplean el mismo principio electroquímico, pero presentan diferencias en su diseño y composición. Una de sus ventajas es que permiten fabricar celdas delgadas y de distintas formas, algo especialmente útil para dispositivos compactos y teléfonos plegables.

Por otro lado, las baterías de silicio-carbono (Si-C) representan uno de los avances más recientes en los celulares y ya se comercializan en diversos modelos, especialmente de fabricantes chinos. Aunque también pertenecen a la familia de las baterías de iones de litio, incorporan silicio combinado con carbono en sus ánodos, lo que permite aumentar la densidad energética y almacenar una mayor cantidad de energía en espacios reducidos.

Esta tecnología ha facilitado la incorporación de baterías de 10.000 mAh en teléfonos relativamente delgados, frente a los 5.000 mAh habituales en numerosos modelos de generaciones anteriores. Los celulares con baterías de gran capacidad pueden alcanzar una autonomía de entre un día y medio y dos días, dependiendo de los hábitos de uso. Sin embargo, vale aclarar que una mayor capacidad no implica necesariamente más horas de autonomía. El consumo energético de los componentes, la eficiencia del procesador y las aplicaciones utilizadas también influyen en cuánto tiempo puede funcionar el dispositivo antes de necesitar una recarga.

Otro campo en el que se han producido avances importantes es la velocidad de carga. Durante años, los cargadores de 5 vatios (W) fueron habituales en los teléfonos inteligentes, pero actualmente existen modelos compatibles con potencias superiores a los 100 W e incluso sistemas comerciales que alcanzan los 240 W. Estas tecnologías permiten recuperar gran parte de la batería en pocos minutos, aunque los tiempos dependen de la capacidad de cada dispositivo y en cómo gestionan la energía.

¿Por qué pierden capacidad las baterías?

Las baterías de iones de litio funcionan mediante el movimiento de iones entre dos electrodos, uno positivo y otro negativo. En Battery University explican que, aunque este mecanismo permite almacenar y liberar energía repetidamente, las reacciones químicas que ocurren en su interior provocan un deterioro progresivo de sus componentes. Los ciclos de carga y descarga, las temperaturas elevadas y el propio envejecimiento de los materiales reducen su capacidad con el tiempo.

Este deterioro ocurre incluso cuando el dispositivo no se utiliza. Sin embargo, determinados hábitos pueden acelerarlo, especialmente la exposición prolongada al calor, las descargas profundas y mantener la batería completamente cargada durante períodos extensos.

La vida útil de una batería suele expresarse mediante ciclos de carga. Según Apple, un ciclo se completa cuando se ha consumido una cantidad de energía equivalente al 100 % de su capacidad, aunque no necesariamente durante una sola jornada. Por ejemplo, si utilizamos el 75 % de la batería un día y después la recargamos completamente, bastará con consumir otro 25 % al día siguiente para completar un ciclo.