El Real Madrid se alimenta de sangre como la de Federico Valverde, por algo el uruguayo lleva la cinta de capitán, por algo el charrúa se lleva la ovación de todo un Bernabéu (y del mundo del fútbol) tras una extraordinaria noche de Champions.
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Federico Valverde llegó al Club Atlético Peñarol en el 2012. Tenía 14 años. En sus primeros partidos no conocía mucho a sus jugadores, pero ya demostraba personalidad para encarar los encuentros.
En mayo del 2015, con 16 años, firmó su primer contrato como profesional con Peñarol. Esa semana trabajó con el plantel absoluto bajo las órdenes de Pablo Bengoechea, actual técnico de Alianza Lima, y al lado de Luis Aguiar, campeón con el cuadro blanquiazul en el 2017.
“Nunca vi a un jugador con 16 años con tantas virtudes. Me parece un jugador de fútbol excepcional”, elogiaba a su ‘joya’ en aquella oportunidad el ‘Profesor’; mientras que Aguiar lo comparaba con un ídolo del fútbol uruguayo Álvaro Recoba: “Tiene una de las mejores pegadas desde que se fue el ‘Chino’”.
En julio del 2015 se produjo su debut, con 17 años, cuando el hoy entrenador aliancista lo convocó para ingresar en el partido que Peñarol ganó por 3-1 a Cruzeiro de Rio Grande. El técnico guarda los mejores recuerdos del futbolista del Real Madrid y la selección de Uruguay. De hecho, cuando le consultan sobre él no duda en destacar sus virtudes.
“Federico era un jugador que era imposible pensar que tenía 16 años cuando lo conocimos. Hacía prácticamente todo bien. Uno tenía un poco de temor por la edad, de cuidarlo y no quemar al futbolista. Tenía muchísimo temor que alguna crítica lo salpicara”, dijo Bengochea hace un par de años.
Federico Valverde
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Y lo sufrió el fútbol peruano, no solo en los cruces por Eliminatorias ante Uruguay, sino por un partido en particular. En abril del 2016 con Peñarol, ya dirigido por Jorge da Silva, recibió a Cristal como titular logró un remontada en la fase de grupos.
Los rimenses ganaban 3-1 a Peñarol al descanso (Aguiar marcó el descuento, volante campeón con Alianza en el 2017), pero en el segundo tiempo el cuadro uruguayo apareció con todo su esplendor. Hernán Novick (que llegó a Universitario en el 2021), marcó dos veces y Nicolás Albarracín decretó la remontada.
Pese a ese resultado, tanto Peñarol como Cristal fueron eliminados en la fase de grupos, aunque Federico Valverde en julio tomó vuelo para unirse al Real Madrid.
Federico Valverde
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