Donald Trump moderó el tono de sus amenazas contra Irán el jueves 11, luego de haber asegurado que Estados Unidos lanzaría un gran ataque sobre el país y que, en un futuro “no muy lejano”, podría tomar el control de Kharg, una pequeña isla por donde pasa cerca del 90% de las exportaciones petroleras iraníes. Aunque en las últimas horas ambas partes han dado señales de una posible reanudación de las negociaciones, las declaraciones del mandatario estadounidense volvieron a poner sobre la mesa una pregunta clave: ¿qué tan importante es Kharg para Irán y qué tan viable sería una operación militar para neutralizarla o tomarla?
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“Podría ayudar a que el régimen caiga, pero no es una garantía”, sostiene.
Para el especialista, la pérdida de Kharg podría reducir significativamente los ingresos del Estado iraní y limitar su capacidad de financiamiento, pero eso no significa necesariamente que el régimen pierda el control político del país.
“Ellos aunque estén en una ruina económica siempre van a intentar mantenerse en el poder mediante la represión”, explica Belaunde, quien compara la situación con otros regímenes autoritarios que lograron sobrevivir durante años pese a atravesar profundas crisis internas, como el de Siria o Cuba.
¿Puede Estados Unidos tomar la isla?
Más allá de la importancia económica de Kharg, la principal incógnita es si Estados Unidos realmente estaría en condiciones de ocuparla.
“Una operación de ese tipo implica soldados en tierra”, explica. Y ello supone asumir un riesgo que Trump había prometido evitar durante su campaña.
La cercanía de la isla con la costa iraní —apenas unos 33 kilómetros— facilitaría además una respuesta militar de Teherán mediante misiles, drones u otros sistemas defensivos.
El experto considera que Washington podría eventualmente ejecutar una operación para tomar la isla, pero advierte que tendría un costo humano significativo.
“Va a haber resistencia y van a morir soldados norteamericanos en el operativo, eso es prácticamente seguro”, afirma.
Belaunde también descarta la comparación planteada por Trump entre una hipotética invasión de la isla y la captura de Nicolás Maduro en Venezuela.
“No es lo mismo hacer un operativo para sacar a una persona y llevársela que invadir un lugar e instalarse ahí. Son operativos totalmente distintos”, subraya.
A diferencia de una operación puntual, añade el especialista, controlar Kharg supondría mantener una presencia militar permanente en una zona extremadamente sensible y bajo amenaza constante de ataques iraníes.
El gobierno de Joe Biden anunció el despliegue para apoyar a Israel ante las posibles amenazas de misiles de Irán.
/ ABEDIN TAHERKENAREH
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Para el internacionalista, una incursión de este tipo también podría traer consecuencias políticas para la Casa Blanca.
La guerra ya ha contribuido a erosionar la popularidad de Trump y una escalada militar podría profundizar ese desgaste, especialmente ante el aumento de los precios de la energía y la proximidad de las elecciones de medio término.
Además, el conflicto ha vuelto a poner el foco sobre el estrecho de Ormuz, el paso marítimo por donde circula una parte significativa del petróleo comercializado en el mundo. Irán ha utilizado históricamente su capacidad para amenazar esa ruta como una de sus principales cartas de presión frente a Occidente.
En paralelo, las conversaciones entre Washington y Teherán continúan rodeadas de incertidumbre. Aunque Trump ha insistido en varias ocasiones en que un acuerdo estaría cerca, Irán ha desmentido públicamente esos anuncios.
