México calienta motores para el Mundial: recorrimos sus calles y visitamos el renovado Estadio Azteca

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Hace apenas unas semanas aterrizamos en el Aeropuerto Internacional Benito Juárez de Ciudad de México, la puerta de entrada a una de las sedes más importantes del Mundial 2026. Luego de pasar los controles migratorios de rigor, nos encontramos con un terminal en plena transformación: obreros, andamios y zonas temporalmente restringidas convivían con el incesante flujo de pasajeros. Nuevos techos, amplios ventanales, pasadizos renovados y trabajos de modernización daban cuenta de una carrera contra el tiempo. La capital mexicana se prepara para recibir a más de 5,5 millones de visitantes durante la Copa del Mundo, que arrancará el próximo 11 de junio en el legendario Estadio Azteca —hoy rebautizado como Banorte, aunque durante el torneo será conocido oficialmente como Estadio Ciudad de México—, el gran templo futbolero del país.

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LA CAPITAL DEL BALÓN

Con más de veinte millones de habitantes en su área metropolitana, Ciudad de México duplica en tamaño a Lima. Lo bueno es que, a diferencia de nuestra capital, aquí existe una extensa red de metro que permite desplazarse con relativa facilidad. O al menos eso parece en teoría. Para quien la visita por primera vez, descifrar mapas, combinaciones de líneas y nombres de estaciones puede convertirse en una pequeña aventura cotidiana.

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Por esa razón, quedarse cerca del Centro Histórico resulta una decisión estratégica y, en general, más conveniente para el bolsillo que alojarse en otras zonas turísticas de la ciudad. No solo permite reducir los largos desplazamientos, sino también mantenerse relativamente cerca de varios de los puntos más emblemáticos. A pocas semanas del inicio de la Copa del Mundo, el ambiente todavía se siente tibio, como si estuviera calentando en la banca antes de ingresar al campo. No abundan las banderas ni los hinchas enfundados en camisetas de sus selecciones, pero el Mundial ya empieza a dejarse ver en tiendas de recuerdos, puestos ambulantes y escaparates que exhiben balones, llaveros y toda clase de suvenires relacionados con el torneo.

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Esa atmósfera se percibe con mayor claridad entre el Barrio Chino y la calle Madero, la gran vía peatonal que conecta el Zócalo con la Alameda Central. Salvando las distancias, podría compararse con el Jirón de la Unión limeño: un corredor por donde desfilan turistas, oficinistas, artistas callejeros y vendedores de todo tipo. Al final del recorrido emerge la silueta del Palacio de Bellas Artes, una de las joyas arquitectónicas de la ciudad. Caminar por este eje urbano es casi una obligación para quien pisa Ciudad de México por primera vez, siempre acompañado por los aromas que escapan de las taquerías cercanas. Birria, carnitas, suadero y pastor compiten por captar la atención de los transeúntes mucho antes de que estos lleguen a leer el menú.

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La oferta de la ciudad, por supuesto, parece inagotable. Se puede pasar una mañana recorriendo el Bosque de Chapultepec y su castillo, tomar un café entre las calles arboladas de Roma o Condesa, brindar con una cerveza frente al Ángel de la Independencia o navegar en las coloridas trajineras de Xochimilco. También es altamente recomendable acercarse a Coyoacán para conocer la casa donde vivió Frida Kahlo y perderse entre sus plazas y calles apacibles. Incluso es posible ir un poco más allá y escapar hasta Teotihuacán, donde los visitantes observan las antiguas pirámides desde globos aerostáticos que se elevan sobre el valle al amanecer.

Desde la estación Hidalgo —que también se veía rodeada de trabajos de remodelación— tomamos la Línea 2 con dirección a Tasqueña. El trayecto, que dura cerca de cincuenta minutos, atraviesa buena parte de la ciudad y cuesta menos de un sol peruano. Nos dirigimos hacia el escenario donde comenzará el Mundial 2026: el estadio que vio levantar la Copa del Mundo a Maradona y Pelé, y que dentro de poco volverá a convertirse en el centro del universo futbolístico.

LA CATEDRAL DEL FÚTBOL

La primera imagen del Estadio Azteca impresiona incluso antes de cruzar sus puertas. Desde la distancia aparece como una inmensa mole que emerge en el paisaje urbano de la Ciudad de México. La remodelación es evidente: una nueva cubierta envuelve su fachada y le aporta un aire contemporáneo. Adentro, el césped luce impecable, reforzado por un sistema híbrido que combina pasto natural y fibra sintética. Gigantescas pantallas LED rodean el recinto, mientras un renovado sistema de sonido y una red de fibra óptica esconden, detrás su monumentalidad, toda la tecnología necesaria para albergar el espectáculo deportivo más visto del planeta.