Sporting Cristal arribó a la ciudad de Valencia, en Venezuela, en medio de una atmosfera de críticas por la derrota sufrida el pasado sábado en la Liga 1, de visita frente a Sport Huancayo. Paulo Autuori no contó para aquel encuentro en la ‘ciudad incontrastable’ con seis habituales titulares, guardándolos para el duelo de ayer por la Copa Libertadores.
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Justamente, Yoshimar Yotún, Martín Távara, Miguel Araujo, Cristiano Da Silva, Gabriel Santana y Felipe Vizeu iniciaron en el duelo de ida de la Fase 3, el cual terminó con un resultado positivo para los celestes.
La estrategia del técnico brasileño funcionó al pie de la letra, liderada claramente por la jerarquía de Yoshimar Yotún, quien en cada presentación demuestra que se acerca a su mejor versión: aquella en la que fue el cerebro de la selección peruana que clasificó al Mundial de Rusia 2018 y peleó hasta el repechaje rumbo a Qatar 2022. En el Polideportivo Misael Delgado, el capitán fue el organizador rimense, pero también el eje de un equipo al que Autuori exige equilibrio permanente.
Para el dos veces ganador de la Libertadores (1997 y 2005) y del Mundial de Clubes (2005), la armonía entre defensa y ataque es innegociable. Anoche, Cristal se acercó a ese ideal. Aunque, como el propio entrenador suele advertir, no siempre se consigue porque al frente hay un rival que también compite. Y en duelos coperos, cada balón se disputa como si fuera el último y así lo hicieron los bajopontinos.
Yotún volvió a pararse frente al punto penal y sacó a relucir los galones acumulados en 18 años de carrera. Su zurda no falló (14’): remate sutil al poste derecho mientras el arquero argentino Lucas Bruera volaba hacia el lado contrario. En el banquillo, Autuori se persignaba como gesto de fe en Dios y en su equipo. Segundos después, celebraba con mesura la apertura del marcador.
Con el gol, alrededor de 50 hinchas peruanos se hicieron sentir en el estadio con sus cánticos, sus festejos y una alegría peculiar y única en casa visitante. Los incondicionales que dijeron presente para alentar a los del Rímac.
Fue la única celebración válida de la noche. Minutos más tarde, Felipe Vizeu amplió con un cabezazo bajo el arco (26’), pero el árbitro brasileño Ramón Abatti Abel, apoyado en el VAR, anuló la acción por una mano fortuita y pegada al cuerpo de Da Silva en el inicio de la jugada. Polémico.
Una pena para Vizeu, que gritó el tanto como si fuese el de un campeonato. Más allá de las críticas —justificadas porque aún no demuestra ser el ‘9’ que necesita el equipo—, la suerte no estuvo de su lado. Sin embargo, el exdelantero de Flamengo, Gremio y Udinese seguirá contando con el respaldo del comando técnico y del plantel. En La Florida confían en que su despegue es cuestión de tiempo.
Sporting Cristal vs. Carabobo FC se enfrentaron por la Copa Libertadores. (Foto: Sporting Cristal)
