Los 5 tipos de cáncer más comunes en el Perú y cómo prevenirlos

El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, y nuestro país no es la excepción. “Al año mueren más de 50.000 personas y aparecen alrededor de 70.000 nuevos casos de cáncer en el Perú. Sabemos que en el Perú el cáncer ya es la primera causa de muerte”, comenta Adolfo Dammert, presidente de la Liga Contra el Cáncer (LCC). Además, indica que más de 175.000 peruanos padecen de cáncer en la actualidad.

Con una gran variedad de tipos de cáncer que afectan a la población, es fundamental conocer cuáles son los más comunes para fomentar la conciencia y la prevención:

1. Cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el tipo de cáncer más frecuente en varones. De acuerdo con las estadísticas más recientes proporcionadas por el Observatorio Mundial de Cáncer (Globocan, 2022), en el Perú se registraron 8.553 nuevos casos de cáncer de próstata durante el año 2022, y este fue responsable de 2.460 fallecimientos.

“El cáncer de próstata se ha consolidado como el más frecuente en el varón por encima de los 60 años”, explica la Dra. Roxana Rivera, médico oncólogo y gestora del Programa Oncológico y de Cuidados Paliativos de Sanitas Perú. Añade que el cáncer de próstata suele diagnosticarse como una enfermedad ya avanzada. “Esto se debe a que el paciente recién acude a una consulta cuando ya está muy sintomático”, aclara.

Sintomas del cáncer de próstata

• Dolor o ardor al miccionar.
• Corriente urinaria débil o que se detiene.
• Incapacidad para vaciar completamente la vejiga.
• Sensación de dolor o quemazón durante la micción.
• Presencia de sangre en la orina o en el semen.
• Dolor constante en la zona lumbar, caderas o pelvis.
• Molestias durante la eyaculación.

¿Cómo prevenir el cáncer de próstata?

No existe una manera segura de prevenir el cáncer de próstata pero es posible reducir el nivel de riesgo al:

• Evitar el consumo elevado de grasas saturadas.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Acudir a chequeos preventivos anuales.
• Ante síntomas o molestias, acudir al médico para realizar el dosaje antígeno prostático específico y examen de tacto rectal.

2. Cáncer de mama

El cáncer de mama es el segundo cáncer más frecuente en el Perú y el principal en mujeres. De acuerdo con Globocan, en 2022 se registraron 7.797 nuevos casos de cáncer de mama en el Perú y 1.951 muertes causadas por esta enfermedad.

“El cáncer de mama es una enfermedad que tiene cura si se diagnostica de manera precoz. Por ello, es muy importante que las mujeres adquieran el hábito de autoexaminarse los pechos desde que comienzan a menstruar”, explica el cirujano oncólogo Mauricio León, jefe de la Unidad de Mastología de la Clínica Ricardo Palma.

La cirujana oncóloga Lia Rebaza, especialista en mastología en Oncosalud – Auna, resalta que el riesgo a contraer el cáncer de mama existe desde que nacemos mujeres, por ello es tan importante acudir a los controles ginecológicos desde que empieza la menstruación.

Síntomas del cáncer de mama

• Nódulos al palpar la axila y mama.
• Retracción del pezón.
• Secreción en el pezón de coloración roja, transparente o negra.
• Hoyuelos en la mama, similar a una celulitis.
• Cambios de coloración en la piel de las mamas.

¿Cómo prevenir el cáncer de mama?

No existe una manera segura de prevenir el cáncer de mama pero es posible reducir el nivel de riesgo al:

• Mantener una alimentación balanceada.
• Mantener un peso adecuado.
• Mantener una vida activa.
• Evitar el consumo de grasas saturadas y azúcares dulces procesados.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Acudir a chequeos ginecológicos preventivos anuales.
• Realizarse una mamografía anual a partir de los 40 años.

3. Cáncer de estómago

El cáncer de estómago ocupa el tercer puesto en la lista de cánceres en nuestro país. De acuerdo con Globocan, en el Perú se registraron 6.380 nuevos casos de cáncer de estómago durante el año 2022, y este fue responsable de 4.767 fallecimientos. Se trata del cáncer con mayor número de fallecimientos durante el año 2022.

“El 85% de casos de cáncer de estómago se suelen diagnosticar en estado avanzado y solo el 15% en etapa temprana. Las personas esperan mucho tiempo para hacerse un chequeo. Llegan cuando los síntomas son muy severos: gran dolor abdominal o rápida pérdida de peso”, señala el doctor Ítalo Landeo, gastroenterólogo de la Liga Contra el Cáncer.

Una de las principales causas de cáncer de estómago es la infección por Helicobacter pylori, bacteria que habita en el agua cruda y alimentos poco esterilizados como frutas y verduras.

Síntomas del cáncer de estómago avanzado

• Sangrado por la boca.
• Dolor abdominal persistente.
• Malestar en la boca del estómago.
• Rápida sensación de llenura.
• Episodios de vómito.

¿Cómo prevenir el cáncer de estómago?

No existe una manera segura de prevenir el cáncer de estómago pero es posible reducir el nivel de riesgo al:

• Consumir agua hervida.
• Lavar y esterilizar correctamente los alimentos.
• Evitar el consumo excesivo de productos ahumados.
• Evitar el consumo excesivo de verduras conservadas en vinagre.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Acudir a chequeos preventivos anuales.
• Realizarse una endoscopía anual a partir de los 40 años. Si se cuenta con antecedentes familiares, empezar con los chequeos a los 30 años.

4. Cáncer colorectal

También conocido como cáncer de colon, esta enfermedad es el cuarto cáncer más frecuente en el Perú. Se trata de la parte más larga del intestino grueso, que va hasta el recto. Durante el año 2022, se registraron 4.943 casos de cáncer de colon y 2.527 fallecimientos a causa de esta enfermedad, según datos de Globocan.

“En la mayoría de los casos, el cáncer de colon es causado por un crecimiento de pólipos, una alteración del reparo celular que se forma en el revestimiento del colon. En un primer momento, estos pueden ser inofensivos; sin embargo, con el paso del tiempo pueden transformarse en cáncer”, explica Rafael Garatea, coordinador de los Servicios de Cirugía General y Cirugía Oncológica de la Clínica Ricardo Palma.

Síntomas del cáncer de colon

Los síntomas iniciales son muy parecidos a una mala digestión:

• Cólicos
• Alteraciones en las heces, desde diarrea hasta estreñimiento.
• Sangrado en la materia fecal.
• Cansancio
• Falta de vitalidad
• Pérdida de peso inexplicable

¿Cómo prevenir el cáncer de colon?

No existe una manera segura de prevenir el cáncer de colon pero es posible reducir el nivel de riesgo al:

• Realizar ejercicio diario.
• Mantener una alimentación balanceada.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Realizar chequeos preventivos anuales como la colonoscopía desde los 45 años.

5. Cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es el segundo tipo de cáncer más frecuente en mujeres y quinto en la lista de incidencia de cáncer en Perú. De acuerdo con las estadísticas de Globocan, en el Perú se registraron 4.809 nuevos casos de cáncer de cuello uterino durante el año 2022, y este fue responsable de 2.545 fallecimientos.

El 50% de las lesiones precancerosas altamente malignas en el cuello uterino son causadas por los tipos 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), que se contagian principalmente a través del contacto sexual, reveló la Organización Panamericana de la Salud.

Síntomas del cáncer de cuello uterino

• Sangrado vaginal post coito.
• Sangrado vaginal tras la menopausia.
• Sangrado vaginal intermenstrual.
• Menstruaciones prolongadas.
• Secreción vaginal acuosa, maloliente o sanguinolenta.
• Dolor en la zona pélvica o molestias durante el acto sexual.

¿Cómo prevenir el cáncer de cuello uterino?

• Vacunación contra el virus del papiloma humano(VPH): recomendada para todas las niñas y mujeres jóvenes antes de su primera relación sexual, a partir de los 9 años. También posible vacunarse si ya se tuvo relaciones sexuales.
• Acudir a chequeos ginecológicos preventivos anuales.
• Usar métodos anticonceptivos de barrera como el preservativo.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
• Mantener una alimentación balanceada.

Pruebas recomendadas según edad

Los autoexámenes y pruebas de detección para distintas variedades de cáncer, incluidos los de piel, colon, cuello uterino y mama, son métodos eficaces para identificar precozmente el cáncer, mejorando así las tasas de éxito en los tratamientos. Eduardo Chávez de Piérola, gerente legal de la Asociación Peruana de Empresas de Seguros recomienda considerar las siguientes pruebas:

• Hombres y mujeres mayores de 50 años: Exámenes de detección de sangre oculta en heces y colonoscopías para identificar lesiones premalignas y diagnosticar tempranamente el cáncer de colon.
• Hombres de 40 años en adelante: Pruebas para la detección anticipada del cáncer de próstata.
• Hombres y mujeres de 40 años en adelante: Exámenes clínicos de las mamas y mamografías para la detección precoz del cáncer de mama.
• Mujeres de 25 a 64 años: Chequeos preventivos para el cáncer de cuello uterino.