La tranquilidad de una calle de San Borja se quebró la mañana del jueves 5 de marzo de 2026. No fue el rugido de un avión lo que alteró el vecindario, sino el frenazo de los vehículos policiales que cerraron el paso.
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FERNANDO ZEVALLOS: EL ASCENSO DEL “LUNAREJO”
Para entender la importancia de esta detención hay que mirar hacia atrás, hasta los primeros pasos del hombre que levantó el clan. Fernando Zevallos (1957) no fue un empresario convencional.
A comienzos de los años ochenta ya aparecía vinculado a procesos por narcotráfico en la región San Martín. Tenía apenas 25 años cuando su nombre empezó a circular en expedientes policiales entre 1981 y 1982. Una década después, su historia dio un giro empresarial. A inicios de los años noventa fundó Aerocontinente, la aerolínea que pronto se convertiría en una de las más visibles del país.
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Fernando Zevallos atrapado en su propia telaraña. Edición de El Comercio del 22 de noviembre de 2005. (Foto: Archivo de El Comercio)
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Mientras la empresa expandía sus rutas, el poder del clan Zevallos también crecía en las sombras. La organización fue vinculada a episodios de violencia y silenciamiento. Entre ellos, el asesinato del rival comercial Leonardo Gonzales en 1987 y el de José María Aguilar, conocido como “Shushupe”, testigo clave que fue acribillado en el penal de Pucallpa en 2005 tras declarar sobre los vínculos del grupo con el narcotráfico.
El ascenso del ‘Lunarejo’ terminó por llamar la atención internacional. En junio del 2004, la Drug Enforcement Administration (DEA) lo calificó como un “narcotraficante a gran escala”. Poco después, el gobierno de los Estados Unidos lo incluyó en la Kingpin Act, la lista negra reservada para los capos más peligrosos del narcotráfico mundial.
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Finalmente, la justicia peruana logró alcanzarlo. En diciembre del 2005 fue condenado, por primera vez, a 20 años de prisión por tráfico ilícito de drogas, receptación y lavado de activos. Para entonces, el imperio aéreo que había construido ya comenzaba a desplomarse.
Lupe Zevallos al pie de una de sus aeronaves de Aerocontinente, en el aeropuerto Jorge Chávez, el 22 de abril de 2004. (Foto: Archivo de El Comercio / Germán Falcón)
/ GERMAN FALCON
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LUPE ZEVALLOS: LA ADMINISTRADORA DEL BLINDAJE
Mientras Fernando Zevallos era el rostro visible del clan y su estratega, su hermana Lupe Zevallos ocupaba un rol igual de decisivo, aunque más discreto. Desde la presidencia de Aerocontinente manejaba los resortes administrativos de la compañía y, según la fiscalía, coordinaba la red de influencias que mantenía a la empresa protegida.
Documentos y correos electrónicos revelaron que desde esa posición gestionaba una extensa red de beneficios: pasajes gratuitos, descuentos y favores destinados a congresistas, magistrados y altos mandos policiales. El objetivo era construir un blindaje institucional que permitiera a la aerolínea seguir operando pese a las investigaciones.
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Su capacidad para evadir a la justicia quedó demostrada en mayo del 2004. En ese momento, un juez federal de Florida había ordenado su detención preventiva con fines de extradición a Chile por la llamada Operación Ícaro, vinculada al lavado de activos. A pesar del cerco policial en los Estados Unidos, Lupe Zevallos logró regresar al Perú eludiendo los registros migratorios.
La Unidad de Investigación de El Comercio no dejó de informar la verdad sobre el caso del clan Zevallos y su red de vínculos para obtener impunidad. Edición del 14 de diciembre de 2005. (Foto: Archivo de El Comercio)
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Los golpes judiciales, sin embargo, fueron acumulándose con los años. En marzo del 2010 comenzó el proceso de transferencia de los bienes del clan Zevallos a la administración del Estado. Y en febrero del 2019 se realizó una audiencia decisiva en la que los hermanos enfrentarían una condena por liderar una organización criminal.
Fue entonces cuando Lupe Zevallos ejecutó una fuga que prolongó el incumplimiento de su sentencia hasta el jueves 5 de marzo último. Ella aprovechó una breve salida de la sala judicial para desaparecer. Pero la sentencia le llegó igual: 25 años de prisión, que se dictó el 25 de febrero de 2019.
Ese mismo día, la corte contra el crimen organizado sentenció a 27 años de cárcel a Fernando Zevallos, pena que se cumplirá en 2032.
Según la Fiscalía, el clan Zevallos lavó unos 500 millones de dólares, provenientes del narcotráfico a través de Aerocontinente y otras empresas.
