“Mi objetivo es ser el mejor del mundo”, afirma Juan Manuel Quispe a través de un audio de WhatsApp, lo dice con una voz firme y una convicción que se respalda en su sacrificio diario. Pasa sus días corriendo y cuando no corre, disfruta de caminar por entre las montañas en su natal Ayahuasi, un anexo del distrito de Alca, a varias horas de Arequipa y con una población menor a mil habitantes.
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Su otro gran afán es la agricultura. Desde niño y ahora con 38 años, Juan Manuel dedica gran parte de su día en trabajar su chacra, de donde genera gran parte de sus alimentos para sus cuatro hijos. Vive tranquilo, salvo en las mañanas, muy temprano, cuando religiosamente sale a entrenar y educa su anatomía para ganarle a la difícil geografía. “Es un reto diario que disfruto mucho, amo correr y vencer las limitaciones que a veces uno se pone sin darse cuenta”, añade.
Quizá no lo sabe, pero su historia inspira. En Ayahuasi es una celebridad, todos lo conocen y varios ya se han contagiado de su pasión por correr. “Aquí me siento en libertad, respiro un oxígeno muy limpio, en la ciudad me estresa la bulla. Por eso cuando viajo muy lejos, apenas vuelvo a Lima me desespero y regreso a mi pueblo”, cuenta José Manuel, quien empezó a competir a los 27 años y desde entonces no ha parado. Hoy cuenta con más apoyo y experiencia, factores claves para soñar con el título mundial.
Su próxima competencia es la Ultra Trail Cordillera Blanca en julio, prueba donde ya marcó el hito de ser tricampeón el año pasado y en esta edición busca hacer historia con el tetracampeonato. Hoy ocupa el primer lugar en el ránking mundial gracias a sus dos triunfos consecutivos. La meta es seguir conquistando las alturas.
José Manuel y sus hijos son hinchas de Melgar, equipo al que sigue desde pequeño. Aunque practicaba fútbol hasta adolescente, su pasión lo llevó a correr por las montañas.
El año pasado concluyó en séptimo lugar en el Skyrunner World Series, que es la Copa del Mundo del skyrunning, deporte de carrera de montaña por encima de los 2.000 metros.
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