La madrugada del 23 de julio de 1941 había inquietud en la frontera norte peruana. Las radios de Lima y Guayaquil, los despachos oficiales y los telegramas que cruzaban el continente insistían en nuevas noticias de la escaramuza en la línea del río Zarumilla, la delgada frontera con Ecuador.
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Los patriotas resistían en Matapalo, Aguas Verdes, Pocitos y más allá, hacia la inhóspita Quebrada Seca. Desde algún cuartel en Tumbes, la noticia era un mazazo de realidad: “Cayeron los primeros peruanos, pero la línea es nuestra”. La situación era tensa.
Desde Lima, las arengas patrióticas y ceremonias —pabellones entregados a manos jóvenes, discursos del presidente Manuel Prado en el cuartel de Santa Catalina— se mezclaban con la urgencia de la guerra real, la de quienes velaban en las trincheras y vigilaban el alba con un fusil. Era el llamado de la patria lo que, sin duda, sintió el entonces teniente Quiñones al acudir a la zona de combate.
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JOSÉ A. QUIÑONES: UN PILOTO DISTINTO
Quiñones no era un aviador común. Nacido en Pimentel, Lambayaque en 1914, formado entre Chiclayo y Lima, desde niño demostró una pasión por volar, acentuada con una disciplina y destreza impresionantes en la Escuela de Aviación Jorge Chávez.
Quiñones ubicado en la primera fila (empezando de abajo para arriba), en el extremo izquierdo. (Foto: Fuerza Aérea del Perú)
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