Era lunes 9 de marzo y Mano Menezes se dejó ver en el palco de Matute junto a su comando técnico. Tenía lápiz y papel en mano, y la mirada puesta en lo que ocurría dentro de la cancha. Alianza Lima le ganó 3-1 a Melgar y ese día hizo su mejor partido ofensivo del año. Pero lo que llamó la atención del brasileño fue un nombre: Jairo Vélez, el ecuatoriano con DNI peruano que salió de Universitario para cruzar la vereda, ser llamado a la selección peruana y convertirse en el primer hallazgo de la era Menezes tras los amistosos FIFA contra Senegal y Honduras. ¿Por qué?
Era lunes 9 de marzo y Mano Menezes se dejó ver en el palco de Matute junto a su comando técnico. Tenía lápiz y papel en mano, y la mirada puesta en lo que ocurría dentro de la cancha. Alianza Lima le ganó 3-1 a Melgar y ese día hizo su mejor partido ofensivo del año. Pero lo que llamó la atención del brasileño fue un nombre: Jairo Vélez, el ecuatoriano con DNI peruano que salió de Universitario para cruzar la vereda, ser llamado a la selección peruana y convertirse en el primer hallazgo de la era Menezes tras los amistosos FIFA contra Senegal y Honduras. ¿Por qué?
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Dentro de lo poco que mostró Perú en la gira europea, donde cosechó una derrota y un empate igual de doloroso, Vélez es lo mejor que le ha pasado a Menezes hasta hoy en estadística y fútbol. Tiene nueve días con la selección, dos goles marcados y la nota más aprobatoria de esta Bicolor en refundación. Fue el mejor de la cancha ante Honduras y -¿por qué no?- el primero en sacar boletos para la convocatoria de junio.
Pero vayamos al dato. Según Sofascore, Vélez registró un puntaje de 8.1 ante Honduras. Fue el mejor de Perú con un un doblete (6′ y 58′), tres remates al arco (dos de ellos terminaron en gol) y 12 de 16 pases acertados. Todo en 81′, cuando Mano decidió darle descanso con el 2-1 a favor para permitir el ingreso de Jesús Pretell.
Esa estadística mejora lo que había mostrado el sábado pasado ante Senegal, un partido distinto en nivel y dificultad. Aunque la exigencia fue más física y defensiva, Vélez pudo acertar 8 de 10 pases, rematar en una ocasión al arco y conseguir un puntaje de 6.7. La figura terminió siendo Pedro Gallese, pero en lo que significó al juego, el volante de Alianza Lima ofreció algo distinto.
Los números de Jairo Vélez tras el partido contra Honduras.
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Es ambidiestro, técnico y encarador. No es explosivo como Joao Grimaldo, pero sí tiene ese cambio de ritmo que le permite darle juego a un Perú que carece de asociaciones. Y a eso se suma su polifuncionalidad: jugó como enganche ante Senegal y por derecha frente a Honduras. Y en este último partido fue donde más destacó.
Cuando Vélez tiene la pelota, busca agrupar gente y darle juego al equipo. Pero también saca provecho de su virtudes individuales para superar la marca y generar una acción ofensiva. A ello se suma es un volante con intensidad y gol, dos características que Menezes atesora para armar a su equipo de cara a las Eliminatorias y la Copa América.
