Grupo El Comercio apuesta por un cambio en su estrategia

La transformación hacia el mundo digital de los medios de comunicación es ineludible. El Grupo El Comercio (GEC) no es ajeno a ello, por lo que ha optado por una nueva estregia al momento de invertir, así como un cambio en su estructura organizacional con el fin de convertir en un negocio sostenible.

Este proceso ya lo han pasado otros medios de comunicación, así lo indica Ignacio Gimenez, gerente general de Empresa Editora El Comercio desde abril del 2023. Él lo ha vivido en El Clarín de Argentina, cuyo proceso duró 10 años que, según el ejecutivo, no fueron sencillos. Sin embargo, El Comercio no demorará tanto tiempo debido a que ya existe un avance tecnológico iniciado en el 2023, asegura. “El 2024 será una etapa de consolidación y el 2025 ya empezará a ser un negocio sostenible”, detalla.

Según informó hoy el Diario Gestión, el grupo tiene previsto invertir S/14 millones hasta el 2026, incluidos los desembolsos del 2023. Estas se están dando en nuevas plataformas comerciales de B2B, en suscripciones y en tecnologías dedicadas a la inteligencia artificial. Gimenez asegura que, además, de ahora en adelante el enfoque se encuentra en los nuevos hábitos de los lectores.

El proceso transformador

Este giro de la industria en la prensa en general fue impulsado por la pandemia del COVID-19 que generó en su momento la caída de los ingresos a la mitad. Por ello, a partir del 2020 se tomaron decisiones rápidas, con poco tiempo de planificación enfocándose básicamente en atender la demanda.

El cambio de negocio por el que apostó el Grupo El Comercio (GEC) se basa en la reestructuración del modelo para que sea, principalmente, sostenible. ¿Cómo? GEC si bien generaba ingresos fuertes a través de la publicidad programárica, ingresos en base a los perfiles de búsqueda como Google, vio que era necesario reenfocarse en el lector y dejar de armar contenidos que no estaban enfocados en ellos como objetivo principal. Así, se dejó de lado la meta de páginas vistas para enfocarse en el contenido de valor.

Para ello, el GEC empezó a contratar periodistas capaces de generar ese tipo de contenido, en donde el lector fuera nuevamente el centro. ¿Por qué? De esta manera se consiguen clientes leales dispuestos a pagar las suscripciones.

Momentos no tan fáciles

El primer semestre del 2023 no fue un buen periodo para el grupo, se tuvo un ebitda negativo. Sin embargo, para la segunda mitad del 2023 los resultados cambiaron y fueron positivos gracias al reenfoque de los contenidos, al recorte de costos y a la recuperación de ingresos publicitarios. Para liderar esta operación se incorporó a José Manuel Jurado, actual gerente comercial de Empresa Editora El Comercio.

Sin embargo, al cierre del 2023 los resultados que se presentaron al mercado de valores por la Empresa Editora El Comercio (EEEC) arrojaron una pérdida de S/72 millones.

Poco a poco el ebitda viró hacia lo positivo. Takeshi Yosioka, gerente de Administración y Finanzas de EEECC, explica que este resultado consolidado fue postivo principalmente por el aporte de la televisión, así como el recocimiento del valor de los inmuebles y el reconocimiento de la venta de Torito de Oro.

Respecto al endeudamiento de EEEC, Antonio Román, gerente Central Legal de EEEC, explica que este se ha reducido y actualmente es alrededor de S/83 millones. En el 2018 el grupo tuvo una deuda de hasta S/422 millones, la cual se ha pagado a través de desembolsos que no afectan los operaciones del grupo. Según la Nota a los Estados Financieros de EEEC la deuda consolidada bajó en 28,7% en el 2023.

Para este año se espera seguir con la tendencia de recuperación tanto en los ingresos como en la mejora en el ebitda de EEEC.

El futuro

Junto con la consultora chilena Virtus se ha realizado un análisis a mediano plazo para evaluar el planeamiento del grupo en los siguientes años. Los resultados de esta evaluación indicaron que se necesitaba un reajuste en la organización y en el enfoque de los ingresos a través del reforzamiento comercial B2B y el área de suscripciones.

Según Ignacio Gimenez ya se ha implementado el 75% del proceso. ¿Qué falta? Aún están pendientes los cambios en la estructura de la organización ya anunciados que se darán en abril para luego enfocarse en las plataformas de tecnología, cuya inversión ya está en proceso.

Más allá del recorte de las 39 personas que se tuvo que realizar el reestructurar la organización con el refuerzo comercial B2B y las suscripciones, según Gimenez no habrán más por el momento, aunque seguirán siempre potenciando y buscando eficiencias donde el foco del negocio flaquee.

Asimismo, no se tiene contemplado cerrar productos ya que por el momento cada una de las marcas cumple con un rol estratégico para el grupo.