El fenómeno tocó tierra el miércoles por la noche en la costa oeste de Florida con vientos de hasta 200 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Las ciudades de Sarasota y Tampa fueron duramente afectadas por las lluvias torrenciales y los fuertes vientos, que dejaron a más de tres millones de hogares sin electricidad y causaron inundaciones repentinas.
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Las autoridades confirmaron la muerte de cinco personas en el condado de St. Lucie debido a tornados generados por el huracán. “Fue devastador, las casas fueron destruidas y movidas por completo”, explicó el alguacil del condado a CNN. Otros fallecimientos se reportaron en los condados de Volusia y Pinellas, donde las tormentas provocaron más estragos.
“La gente aún está consternada”
Milton no solo dejó daños materiales, sino también una gran preocupación entre los habitantes. Carlos Ramírez, un peruano residente en Bradenton, Florida, narró a El Comercio cómo el huracán afectó su comunidad.
“Aquí la gente está aún consternada, es la primera vez que enfrentamos algo tan fuerte. Anoche, el ojo del huracán pasó justo sobre nosotros, y no se lo deseo a nadie”.
Las imágenes televisivas mostraron la magnitud del desastre: casas destruidas, árboles caídos y carreteras bloqueadas por escombros.
“Esta mañana, todos salieron a revisar sus casas, recogiendo árboles caídos y evaluando los daños. Muchas casas móviles perdieron sus techos, y otras quedaron completamente destruidas”, comentó Ramírez.
“A la vecina de mi papá se le derrumbó toda la casa, quedó inservible. Es devastador”, añadió.
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El huracán ingresó desde el Golfo de México por la costa oeste de la península, cerca de la Bahía de Tampa, hacia las 20:30 hora local, según el NHC. La intensidad de los vientos disminuyó gradualmente a medida que avanzaba hacia el interior del estado. Tocó tierra como una tormenta de categoría 3.
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Carlos tuvo que traer a su papá a su casa porque él vive en una casa móvil y tuvo que evacuar. “El huracán tocó tierra como a las 8:30 de la noche, y lo más fuerte llegó entre las 10 y 11 de la noche. Las ventanas temblaban, las puertas sonaban… fue muy duro. Estuvimos despiertos casi hasta las 3 de la mañana mientras todo se movía de manera brutal”, cuenta.
El ciclón impactó la costa de Florida con ráfagas de viento cercanas a los 200 km/h. A medida que avanzaba sobre tierra firme, la intensidad de los vientos disminuyó gradualmente, de acuerdo con las mediciones del CNH.
Aunque Milton se ha degradado a ciclón postropical, sigue manteniendo vientos fuertes y la amenaza de tormentas continúa en varias zonas de la costa sureste. Las advertencias por marejadas ciclónicas permanecen activas.
Rescate y daños
Los equipos de emergencia continúan trabajando intensamente para realizar rescates en las zonas más afectadas. En el condado de Pinellas, varias carreteras siguen bloqueadas por árboles y cables eléctricos caídos, lo que ha dificultado los esfuerzos de rescate. El gobernador Ron DeSantis ha instado a la población a permanecer en sus hogares hasta que se pueda evaluar el alcance de los daños.
Según los analistas de RBC Capital Markets, una firma de inversión global, las pérdidas económicas causadas por Milton podrían equipararse a las que provocó el huracán Ian en 2022, lo que posiciona a Milton entre los huracanes más costosos en la historia reciente de Florida.
Milton es el segundo huracán en azotar Florida en menos de dos semanas, después del devastador paso de Helene, que impactó en septiembre causando la muerte de más de 250 personas. Los meteorólogos atribuyen la creciente intensidad de huracanes al cambio climático, ya que el aumento de las temperaturas en los océanos proporciona más energía a las tormentas, haciéndolas más violentas y destructivas.
