Este resumen es generado por inteligencia artificial y revisado por la redacción.
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Un riñón trasplantado de un cerdo ha funcionado dentro de un paciente durante 271 días, el período más largo registrado hasta la fecha, según señaló un equipo de médicos estadounidenses.
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Los cirujanos conectaron el riñón de cerdo a los vasos sanguíneos del cuerpo de Tim Andrews para que el órgano pudiera filtrar la sangre.
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Los cerdos son considerados el animal ideal para el xenotrasplante. Sus órganos tienen aproximadamente el tamaño adecuado y existe una larga experiencia en su cría.
Pero no se puede simplemente ir a una granja, sacar un riñón de un cerdo e implantarlo en una persona. El cuerpo humano identificaría inmediatamente el órgano como extraño y desencadenaría un devastador ataque inmunitario que destruiría el riñón.
Se pondría negro en cuestión de minutos, ya que se perforarían todas las células y el órgano se coagularía desde el interior.
Así, los investigadores han desarrollado cerdos miniatura de Yucatán que han sido sometidos a 69 modificaciones genómicas para “humanizar” sus órganos.
Estas modificaciones eliminan algunas características de las células porcinas que nuestro sistema inmunitario detecta y ataca.
Añaden ADN humano que actúa como una red de camuflaje para ayudar a ocultar el tejido porcino del sistema inmunitario y, mediante ajustes adicionales, desactivan los virus que se esconden dentro del ADN porcino para prevenir la infección.
Andrews padecía una enfermedad renal terminal como consecuencia de la diabetes tipo 2 y sus riñones estaban fallando.
Tenía 66 años cuando se sometió al xenotrasplante el 25 de enero de 2025.
Según los detalles publicados recientemente en la revista médica The Lancet, el riñón de cerdo trasplantado funcionó de inmediato.
El riñón siguió funcionando durante 271 días hasta que se lo extirparon en octubre de ese año. Tim necesitó diálisis durante 82 días hasta que recibió un órgano de un donante en enero de este año. Dicho órgano ha estado funcionando correctamente.
El doctor Leonardo Riella, del centro de ciencias de trasplantes del Hospital General de Massachusetts Brigham, afirmó que la escasez de órganos disponibles para trasplante significa que “estamos en una crisis”.
“Estamos trabajando muy duro para brindar esperanza y realmente creemos que el xenotrasplante puede ser una alternativa para los pacientes que no tienen un donante vivo, ya que potencialmente podríamos evitar la diálisis y lograr que reciban un trasplante”, agregó.
Un emocionado Tim Andrews y su esposa Karen se funden en un abrazo al salir del Hospital General de Massachusetts el 1 de febrero de 2025.
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Hubo indicios tempranos de que el sistema inmunológico de Andrews estaba rechazando el órgano, pero eso se trató con éxito ajustando su medicación.
Sin embargo, después de unos seis meses, los vasos sanguíneos del riñón comenzaron a dañarse, el órgano se inflamó y entonces empezó a fallar.
No está claro el motivo exacto, ya que no había indicios de anticuerpos atacando el riñón del cerdo.
En su artículo publicado en The Lancet, los médicos afirman: “Este caso ilustra tanto las promesas como los desafíos que aún persisten en el xenotrasplante renal clínico”.